Translators Anonymous

「So, who called you an insufferable bitch, and why?」艾瑪左手拿湯匙，右手拿叉子，以熟練的動作挑起義大利麵後抵住湯匙捲起，一口送進嘴裡，只差沒有學奈潔拉發出「唔～～」的一聲。

「She didn’t exactly call me an insufferable bitch. I translated it myself.」

她翻了個白眼：「妳會不會太病態了一點啊？被罵還不忘做同步翻譯？」

「Occupational hazard.」我聳聳肩，突然笑出來，幸好及時摀住嘴巴。

「你們很熟嗎？」

「算是吧，」我回想起認識珍妮的那一年，六年前？七年前？那年我剛從英國回來，學位還沒拿到，也沒有工作，每天起床面對的是海運回來的半噸家當，得想辦法塞進已經三十年沒有整理的舊房子裡。當時的我彷彿一葉漂流的扁舟，沒有學成歸國的風光，只有急欲尋找船錨的渴望。從一個家回到另一個家，只有熟悉的陌生，卻沒有回家的感覺，彷彿只是搬進另一所長住的旅館。我滿心希望老莫會給我一些精神支持，卻不盡人意。於是我在網路上找到了珍妮的部落格，去找她做占星諮詢。

六、七年過去，她漸漸成為我信任、傾訴的對象。倒不是因為她的占星有多「準確」，而是在某個層次上，她的觀念符合我的需要，例如討論到我所面對的問題時，我們著重的不是該選擇A或B，而是這個問題所代表的意義，為什麼在這個時候出現，代表什麼人生課題，對於我這種擅長申論題而非選擇題的人，珍妮的解盤方式很適合我的思考方式。

長期下來，我算是老客戶，也常常推薦一些面臨難題的朋友去找她。這麼多年來，我始終謹守一條份際：就算只是打電話閒聊，我也從不說，「妳幫我看看怎麼會這樣？」我尊重她的專業知識與人生經驗，但從不濫用時間培養出來的情誼。

「所以你們是朋友？」艾瑪起身從冰箱裡翻出捲心萵苣和小黃瓜，又打開櫃子翻出橄欖油與義大利黑醋，依照比例倒入空的果醬瓶裡：橄欖油和黑醋三比一，加上鹽和胡椒後搖一搖，我們喜歡吃嗆一點。

「我把她『當成』朋友，但嚴格來說，我們應該不算是朋友。因為我需要她，但她並不需要我，我們的交流也常常是單向的，通常著重在我的問題，但她不會向我傾訴她的問題。」

「那妳為什麼打電話給她？」

我嘆口氣。「我也不知道，可能是因為信任她吧。其實我也不是需要她安慰我或勸我，這些話我自己都會說。我只是想問她『受這些罪到底有什麼意義』？『宇宙又在傳遞什麼訊息給我？』我早就知道土星進天蠍會很辛苦，只是不知道就算撐過去又有什麼意義罷了。」

「宇宙傳遞什麼訊息給妳？那妳不是應該去問霍金大師嗎？」

「此宇宙非彼宇宙也。」她把拌好的沙拉端上桌，我狠狠瞪了她一眼。

「Appa----rently，」她故意拉長母音說。

「妳不要沒事就學蘇格蘭人講話好嗎？一點也不好笑。」

「什麼叫學蘇格蘭人講話？我本來就是蘇格蘭人。」她說，臉上露出勝利的笑容。

有時候我不確定剛萌芽的友誼到底該進展多快，尤其是一個跟自己完全相反的人。我們的外型天差地遠，艾瑪是瘦長型，沒有一百八也有一百七十五，她不喜歡我這麼說，可是我老覺得她長得像妮可‧基嫚，尤其那小小的鼻子尾端微微翹起，翹的程度剛剛好，再多一點點就有變成豬鼻的危險，好像有人意識到這一點，在悲劇發生前就拿了一塊板子擋住。站在她身邊，我完完全全就是個哈比人，五短身材也就算了，沒事短髮還會亂捲。有一次我們出去走路，我的頭髮被風吹得七葷八素，她居然從後面拍了一張我的背影，貼在臉書上註明：「過河村的哈比人」，被我罵得賊死，她的朋友倒是讚聲不絕。

我們不止外型像黑騎士與哈比人，個性也不盡相同。艾瑪實際、理性、冷靜、有一股沉穩的自信，卻又沒有一般北方民族那麼冷。我則是感性，不著邊際，過於感情用事，常常被淹沒在自己的情緒裡。我常常覺得她好像是我的邪惡雙胞胎，又覺得其實我們完全沒有相似之處，除了一張毒舌。

「別得罪我，別忘了這裡只有我聽得懂妳的笑話。」

「妳是指glorified postman嗎？哈哈！」這次她眨眨眼，換我翻白眼。

前陣子我的國中同學找上我幫忙。她大學畢業後就去了美國，幾年前嫁了第二任丈夫，是UPS的貨機駕駛。他們決定回台灣領養小孩，找我幫忙翻譯領養文件。只是他丈夫姿態過高，口口聲聲表示他們能提供最好的環境（也不過就是有錢），一點也不尊重出養家庭，讓我很看不順眼。我告訴艾瑪他老公年薪六百萬台幣，她說，「那又怎麼樣？也只不過是開貨機的，人家還不信任他載乘客咧，充其量只不過是個glorified postman。」

我笑了很久，當朋友的老公在談話間居然叫我閉嘴時，我就這麼回他：「少自以為是了，阿拉斯加又不是宇宙的中心，而你也只不過是個glorified postman！」

一段友誼從此黯然消逝。

「妳知道嗎？也許她說得對，也許妳真是個令人難以忍受的畢取。」艾瑪把沙拉送進嘴裡，手上的叉子在空中劃著不知名的圖案。

「連妳也這樣講？」我的情緒好不容易平復下來，眼看著又要氣急攻心。

「可是我們誰又不是呢？You are only as insufferable as the next person who’d put up with you. 每個人或多或少都有令人難以忍受之處，唯一的差別只在於有沒有人願意忍受而已。這種東西是很主觀的，妳沒有聽過嗎？One man’s trash is another man’s treasure.」

「甲之熊掌，乙之砒霜。」

「You sad translators. 你們這些人好像腦袋永遠停不下來，碰到什麼都要翻譯。」

「Can’t help it. It’s in my blood.」我猜我得了一種不翻譯會死的病。

「妳看妳那個房東太太，她的鄰居不是說她超會碎碎念？可是就因為有人願意忍受她，不表示她令人難以忍受的程度就亞於妳。在這個社會上，不論一個鍋子有多麼扭曲，只要有蓋子可以蓋，大家就覺得那個鍋子是正常的，就算那個鍋子是殺人犯或小偷也一樣。妳不該陷入這種迷思。」

「拿我跟殺人犯比並不會讓我好過一點。」我低著頭說。

「Come on，妳知道我的意思。每個人的個性都是多層次的，妳有令人難以忍受之處，當然也有優點，只是剛好目前這些『難以忍受之處』，」她舉起雙手做出引號，「讓妳不知如何是好，因此很痛苦罷了。不表示妳就完全沒有存在的價值。再說，有些社會習慣以結婚與否作為評價人的標準之一，只要妳身邊有伴侶，缺點也能變優點，可是妳如果是慣性單身，那一定是個性有問題，就算優點也變缺點。」

「可是我們認識那麼多年了，我的事她都很清楚，她為什麼要說這麼傷人的話？」我仍然無法釋懷，「她還信誓旦旦的說他先生和哥哥都是天蠍座，她太清楚我們這種人了，還說只有巨蟹座才能容忍我們。」

「誰知道呢？也許她最近和老公或哥哥發生衝突，把個人經驗投射在妳身上。也許她正在忙，也許她只是一心想幫妳，也許正因為你們認識很久，她反而覺得太清楚妳的個性，有太多可能了。重點是，妳只是想取暖，她卻好意想把妳一棒敲醒，所以妳是找錯地方取暖了。要取暖就去屏東，妳去北極幹嘛？」

「妳確定妳沒有什麼阿公阿媽是德國人嗎？」我對她的實事求是感到不可思議。

「我是德文系畢業，但不是德國人。」

On that note, we concluded our dinner conversation, a crisis averted.