Translators Anonymous

她又做了那個夢：她坐在一堆電話裡，各式各樣的電話，有舊式的轉盤電話，黑金鋼手機，按鍵式電話，智慧型手機，她拿起一支支電話撥打著，按著通訊錄尋找電話號碼，智慧型的語音自動撥號系統傳來回應：撥打「媽」的電話沒有回應，請問要等待嗎？她的身旁一群人看著她，七嘴八舌的說著，「她走了啦，走了啦。」她開始放聲大哭，嘶聲尖叫，「媽咪～～！媽咪～～！你在哪裡？」

是一個霧濛濛的早晨，窗簾間已露出微光，我拿起床頭櫃上的iPod Touch看時間，打算翻過身再睡，螢幕上出現一則十分鐘前發出的訊息，「請你過來一下好嗎？」我問：「怎麼了？」回應很快就傳來：「Just come, please.」

趁著刷牙洗臉換衣服的時間，我順便泡了咖啡裝在隨手杯裡。到艾瑪住的地方走路只要十分鐘，我一面啜飲著咖啡，呼吸著春天早晨的空氣，來到她家門口按了門鈴。艾瑪臉色蒼白的開了門，頭也不回的往臥室走，躺回床上。我明白發生了什麼事，放下咖啡，跟著她躺在床上，側身緊緊抱著如嬰兒般蜷曲著的她，她雙手抓住我的臂膀，開始嗚嗚哭了起來。

過了一會兒，我聽到艾瑪沈穩的呼吸聲，小心抽出壓在她身體下方的右手，下了床，隨手關上門，回家再泡了一杯咖啡。

我和艾瑪認識的過程有點見不得人，所謂見不得人就是無法告訴凡事「熱心」的房東夫婦，因為我們是看房子認識的：她有房子要出租，我去看她的房子，結果房子沒租成，卻變成朋友。我當然不想讓房東知道我有在看其他的房子，所以她就成了我見不得人的朋友。

一開始我們只是像一般剛認識的朋友一樣，偶爾見面聊聊天，吃吃飯，通常是找個地方走路，她帶我到附近的水庫，我帶她到朋友工作的牧場。漸漸熟了之後，確定可以當朋友了，我們才開始就近在她家頂樓聊天。她家後面就是一整片稻田，晚上和天空連成一片黑，只有天上的星星點綴，和我們手上捲煙發出的火星。我很好奇她一個台英混血兒怎麼會跑到這個偏僻的鄉下當起房東，她也很好奇怎麼會在這個窮鄉僻壤遇到一個天龍國來的留英學生。我們輕描淡寫地聊著彼此的過去，謹慎地不跨越那條仍然存在於新朋友之間的界線，並試探著那條界線的位置，有點像兩個在練習抽底線的網球選手，沒有變化球，沒有抽球，但揮拍時又暗自帶著點力道試探，也就是說，有點無聊，但又帶著一點期待。可以說，我們友誼的種子是來自對於彼此的好奇，而真正的萌芽則來自於彼此的惡夢。

對於我為什麼一個人來到這裡住下，先前看房子的時候我給的是標準版本：台北住膩了，想換環境。之後談到彼此的經歷時，我也小心翼翼地繞過一些較為難以接受的事實，也就是比較精彩的版本。其實不是我不願意說，而是不知如何啟口：有些過去，很難在閒話家常時突然切入，「By the way, I tried to kill myself when I was in Edinburgh.」我是說，愛丁堡是我們成為朋友的共同點，但這樣的話題也太嚇人了一點。

我們就這樣抽底線抽了幾個月，變化球的時刻終於來到，考驗我們是否會成為真正的朋友。

那一天，我在家哭腫了雙眼，意識到也許老天讓我認識她就是為了這樣的時刻。開門見到我，她先是問：「今天的工作做完了嗎？」隨即注意到我佈滿血絲的雙眼，她擔心地問：「家裡出了什麼事嗎？」我搖搖頭，她又問：「妳出了事？」我點點頭。她說：「先進來再說。」

廚房爐子上煮了一鍋肉醬，旁邊一鍋熱水等著下義大利麵，她不發一語下了一大把，轉身靠在流理台上問：「So, who died?」

「沒有人，」我輕輕地說，「不過大概也快了。」

「到底發生了什麼事？」她盡責地追問。

「我不知道該從何說起。」

「從今天開始如何？妳早上去上了瑜珈課嗎？」

「去了。」

「然後呢？下課去自助餐店買便當？」

「對。」

「買了什麼？」

「糙米飯加五花肉配青菜。」

「然後呢？」

「然後我就回家了。」

「然後天就塌下來了？」

「沒有，吃完便當之後才塌的，大約三點左右。」

「妳做了什麼事？」

「我把莫瑞斯解除封鎖了。」

「為什麼？」

「因為我想看他會不會接受我的交友邀請。」

「結果呢？」

「結果我看到他的封面照片是一個女的跟一個小孩的照片。」

「然後妳就崩潰了？」

「Pretty much.」

她嘆了一口氣，先轉過身攪動鍋子裡的義大利麵，然後放下夾子，走過來緊緊抱住我。艾瑪長得很高，擁抱我時得彎下腰來，好像在抱小孩一樣，只差沒有蹲下到我的高度。我仰頭接受她的擁抱，正準備好好大哭一場，開啟我們友誼的新頁，卻突然想起一件事。我推開她。

「等一下，這還不是最糟糕的。」

「什麼意思？他的感情狀況改成『已婚』了？」

「不是。我來找妳之前先打電話給一個朋友，結果被狠狠教訓了一頓。」我忍不住哽咽著說，「她說天蠍座的人本來就令人無法忍受。她說我的痛苦都是自找的，她說我不住在家裡也許我的家人反而比較輕鬆，她說我只想支配別人，不懂得什麼叫做愛……」

「喔，在傷口上灑……等等－等等……這跟你的家人有什麼關係？」

我張口結舌的瞪著她。

「我……我爸媽沒有跟我哥住在一起，他們自己住在台北的家裡。我……我是跟他們吵架跑出來的，他們不知道我在哪裡。也許我早就被朋友出賣了，也許他們根本就知道我在哪裡，只是假裝不知道而已，這樣的話更糟。」

「所以……妳是逃家女？妳這個年紀逃家會不會太老了一點？」

「I am just inhabitably challenged. 」

「所以妳有家人，但妳選擇離開他們？」

我點點頭。

艾瑪又轉過身去攪拌義大利麵，然後雙手撐著流理台，凝視著窗外。我知道她在想什麼。艾瑪是孤兒，三歲的時候父母雙亡，她在寄養家庭長大，連自己的姑姑都不想養她。雖然她和寄養家庭的感情很好，但她一直渴望知道和親人在一起的感覺，她覺得自己是想念和親人在一起的感覺，她說她對親生父母有記憶。

「oh dear.」我依稀聽到她說。

「艾瑪……我不是故意要瞞妳，只是……我們認識不久……」

「妳不想隨便說自己的私事，我瞭解。謝謝妳信任我……我也有事要告訴妳。」

「什麼事？」

「其實……我懷疑我媽還活著。」

瞎米？？？？

我臉上還掛著淚珠，頓時忘了自己是來取暖的。

「妳不是說妳爸媽是車禍去世的嗎？」

「對，他們的車子衝進河裡，可是只有找到我爸的屍體，警方一直沒有打撈到我媽的屍體。」

「那也不表示她就還活著啊。如果她還活著，她在哪裡？」

「You are not the only one with secrets.」她的臉上突然露出狡黠的笑容。

「等一下，這樣不公平，我是來取暖的，怎麼突然變成在講妳媽有沒有死？妳這樣還算朋友嗎？」我委屈地說，可是突然擠不出眼淚了。

「我也不知道，可能因為我也忍很久了。先吃飯吧。」

麵都快煮爛了，我們對坐舉案大嚼，打量對方，盤算著等會兒該如何交換秘密。